湖人队将里夫斯推到了更加显眼的位置，球队总经理佩林卡在2026-27赛季开始前，为这位后卫设定了成为全明星球员的明确目标。这一赛季对于湖人来说意义重大，球队在失去詹姆斯后，面临阵容重组和新责任的分配。东契奇无疑是这支球队的核心明星，但他同样需要搭档，而里夫斯便是被寄予厚望的那个人。湖人内部并不回避承认，里夫斯将在赛季中备受瞩目。
随着新赛季的临近，里夫斯已成为媒体关注的焦点之一。他在过去几年中表现出色，然而新的赛季却可能是他赢得个人荣誉的关键时刻。詹姆斯虽然曾在湖人时期展现了卓越的能力，但他离去后，其他球员迎来了展现自我的机会。作为首位选择的里夫斯，显然具备成为全明星的潜力。
随着合同金额的增加，里夫斯将承受更大的压力。合同扩大的同时，意味着他需要兑现预期，甚至超越期待。佩林卡明确表示他对里夫斯的信任，因而设定了这样的目标。尽管里夫斯将承受不少压力，但他看上去已经做好了准备。
佩林卡在赛季开始前对此展开了深入的讨论：“我们曾和奥斯汀谈到，作为顶薪球员意味着什么？这不仅包括他在场上的表现，更涉及到领导责任与以身作则，提升自我的方法。他需不断提升自己，才能成为优秀的领袖。”他强调了领导力在球员成长中的重要性。
佩林卡专门提到，提升领导力与场上表现同等重要。他认为里夫斯需要改善和磨练的内容是全面的，以实现成为杰出领袖的目标。此前有传闻称塞克斯顿认为里夫斯将会成为湖人的领袖，佩林卡的表态则是将这种期待提升到了管理层的层面。
对于里夫斯而言，新赛季的挑战不仅在于个人数据的提升。东契奇需要一个可靠的支持者，而湖人管理层显然想要的不仅仅是得分手，他们期望里夫斯能够在场上和场下都带动队友。佩林卡提到的“以身作则”和“怎样提升自己”，正是指向这一点。
詹姆斯的离去留下的空缺并非一个球员可以填补，而湖人团队已将里夫斯置于这个重要的角色之中，并公开表达了这一期待。全明星和领导力是他面临的目标和挑战，而合同的压力则如影随形，这三者共同构成了里夫斯新赛季的重重使命。
